– la version française suit dessous –
Federal Budget 2022 Analysis: People with disabilities forgotten; Workers wait for paid sick days and EI reform
Income security and poverty alleviation
Overall, this budget does not offer any significant income supports for low-income Ontarians on social assistance or for people with disabilities. With the last pandemic benefits set to expire May 7, 2022, including the remaining Canada Recovery Sickness Benefit (CRSB) and the Canada Recovery Caregiver Benefit (CRCB), this year’s federal budget marks the end of the COVID-19 pandemic income supports. Without strong poverty alleviations measures, including much awaited movement on the Canada Disability Benefit, low-income Ontarians will continue to struggle to afford basic needs amid the rising cost of living during the pandemic’s sixth wave.
Dental care and housing investments
One of the biggest items for low-income people in this budget is $5.3 billion for dental care. It will begin to assist seniors and persons living with a disability, but only in 2023 (152).
There is a significant focus on housing, including the largest investment in co-operative housing in 30 years and planned construction of 6,000 units (40). However, the only immediate investment for low-income renters is a one-time $500 payment for housing affordability, with specifics on delivery to be announced at a later date (11). This is not nearly enough for people living in poverty during the current housing crisis.
People with disabilities
People with disabilities were anxiously awaiting details on the Canada Disability Benefit to raise them out of poverty. One of the biggest disappointments in this budget is that there was no mention of the benefit. Instead, there is a $272.6 million investment over five years for an Opportunities Fund for an employment strategy for people with disabilities (124). With labour force participation for people with disabilities at 59 per cent compared to 80 per cent for non-disabled peers, this will hopefully help close the gap (124). Still, people with disabilities who cannot work and who live in deep poverty are feeling forgotten.
Seniors
Low-income seniors fare better with a $19 billion increase to the Old Age Security (OAS) program, the Guaranteed Income Supplement (GIS), and the Allowance over the next five years (188). This is because the government is investing in the growing seniors population, and these benefits – unlike social assistance – are indexed to inflation. Seniors over 75 can expect to see a 10 per cent increase in their cheques at the end of July 2022.
Legal Aid
The $43.5 million in 2022-23 is a continued commitment for immigration and refugee legal aid services to support people seeking asylum (119). There is a new investment of $60 million – but not until 2023-24 – for criminal legal aid services (193). This will support Indigenous, Black and racialized people, and people with mental health issues, all of whom are disproportionately represented in the system.
Other investments
There are several initiatives that demonstrate a commitment to many equity-seeking groups. These include:
- $4.2 billion increase to the Canada Child Benefit over next five years (232);
- $11 billion over six years to support Indigenous children, families and communities (166);
- $50 million over two years to the Supporting Black Canadian Communities Initiative (185);
- $85 million over four years for Anti-Racisms Strategy and National Action Plan on Combatting Hate (184);
- $100 million over five years for a Federal LGBTQ2 Action Plan (184);
- $539.3 million over five years to prevent gender-based violence and support survivors (192).
While these investments are a start, the dollar values are not enough in many cases to fully address systemic problems.
Workers
Workers are also struggling through the pandemic and its economic impact, and this budget still leaves many gaps in protections for workers. There was no action in ending job misclassification in the federal sector, no timeline for the implementation of paid sick days for federally regulated workers, no access to equal rights for migrant workers and no major reforms in the EI system that will ensure higher benefits and greater access. At the same time, the budget also ends some federal supports that workers have relied on during the pandemic like the Canadian Worker Lockdown Benefit (CWLB), despite the fact that pandemic is in the midst of its sixth wave.
Employment Insurance (EI)
The budget does not address the core issues to make the EI system more effective and accessible for workers.
The budget reiterates the summer 2022 announcement that increased the EI sickness benefit from 15 to 26 weeks (114). It also extends the pilot project providing five additional weeks of EI for seasonal workers in 13 targeted regions extended until October 2023; this amounts to $110 million in new spending (126). All migrant workers deserve equal rights, protections and access to programs like EI and the pilot project is far from adequate or universal.
The budget invests an additional $3 billion over three years to expand access to EI training programs through strengthened Labour Market Transfer Agreements (120). It also contains proposed legislation to reform parts of the creation of the new EI Boards of Appeal, replacing the appeals process under the Social Security Tribunal (276).
Absent from the budget are key reforms to strengthen the EI program to ensure stronger access and higher benefit levels. Setting a cross-Canada qualifying rule of 360 hours or 12 weeks for all benefits and setting benefit floor at $500 per week are missing.
Paid Sick Days
Bill C-3 passed in 2021 legislated 10 paid sick days for federally regulated workers. This still has not been implemented months after being passed. The budget states the government will introduce amendments to the Criminal Code and the Canada Labour Code support to implement 10 paid sick days in the federally regulated sector (280).
However, there is still no timeline for implementation of paid sick days. The accrual model in the legislation is flawed and needs to be replaced with full access to 10 paid sick days per year immediately upon starting new employment and at the beginning of each calendar year. This will ensure that 10 paid sick days are seamlessly accessible and universal in the federal sector.
Migrant workers
The budget does not address the core demands of migrant workers,’ namely permanent residency to achieve equal rights. The budget introduces yet more new programs that extend and entrench exploitative conditions for migrants.
There is a $29.3 million investment over three years for a Trusted Employers Model. It will cut red tape access to the temporary foreign worker program for employers, making it easier for employers to hire migrants without ensuring protections for migrants (125). There is also $48.3 million over three years for the introduction of the new foreign worker program for agricultural and fish processing employers that will also continue to entrench the lack of protections for migrant workers and their exploitation (84).
As the Migrants Rights Network noted in their response to the budget: “The 2022 Federal Budget entrenches exploitative migrant worker programs, gives more power to the federal immigration minister, and does not ensure access to equal rights that are only possible through permanent resident status.”
The investments in dental care and for seniors in this budget are positive. However, this budget does not bring the poorest Canadians out of poverty or provide much needed protections and benefits for low-income workers. Access the full 2022 federal budget here: https://budget.gc.ca/2022/pdf/budget-2022-en.pdf
—-
Les personnes handicapées oubliées dans le budget fédéral de 2022. Les travailleurs s’attendent à des jours de congé de maladie payés et à une réforme de l’assurance-emploi
Sécurité des revenus et lutte contre la pauvreté
Dans l’ensemble, ce budget n’offre aucun soutien du revenu important aux Ontariens et aux Ontariennes à faible revenu qui reçoivent de l’aide sociale ni aux personnes handicapées. Les dernières prestations d’aide liée à la pandémie devant expirer le 7 mai 2022, y compris la Prestation canadienne de maladie pour la relance économique (PCMRE) et la Prestation canadienne de relance économique pour les proches aidants, le budget fédéral de cette année marque la fin des mesures de soutien du revenu liées à la pandémie de COVID-19. Sans de solides mesures de réduction de la pauvreté, y compris un mouvement très attendu du côté de la Prestation canadienne pour les personnes handicapées, les Ontariens et les Ontariennes à faible revenu continueront de lutter pour répondre aux besoins de base dans un contexte de hausse du coût de la vie pendant la sixième vague de la pandémie.
Soins dentaires et investissements en matière de logement
Du côté des personnes à faible revenu, l’un des postes les plus importants dans ce budget est le montant de 5,3 milliards de dollars accordé pour les soins dentaires. Il commencera à aider les personnes âgées et les personnes vivant avec un handicap, mais seulement en 2023 (152).
L’accent est surtout mis sur le logement, avec notamment le plus gros investissement en matière de logement coopératif depuis 30 ans et la construction prévue de 6 000 unités (40). Cependant, le seul investissement immédiat pour les locataires à faible revenu est un paiement unique de 500 $ pour l’accessibilité au logement, dont les détails de mise en œuvre seront annoncés à une date ultérieure (11). C’est loin d’être suffisant pour les personnes vivant dans la pauvreté pendant la crise actuelle du logement.
Personnes handicapées
Les personnes handicapées attendaient avec impatience les détails de la Prestation canadienne pour les personnes handicapées, qui devait les sortir de la pauvreté. L’une des plus grandes déceptions de ce budget a trait au fait qu’il ne fait aucune mention de la prestation. Au lieu de cela, il y a un investissement de 272,6 millions de dollars sur cinq ans pour un Fonds d’intégration pour les personnes handicapées pour une stratégie d’emploi pour les personnes handicapées (124). Avec une participation au marché du travail de 59 % pour les personnes handicapées, contre 80 % pour les personnes non handicapées, on peut espérer que cette mesure contribuera à combler l’écart (124). Pourtant, les personnes handicapées qui ne peuvent pas travailler et qui vivent dans une grande pauvreté se sentent oubliées.
Personnes âgées
Les aînés à faible revenu s’en sortent mieux grâce à une augmentation de 19 milliards de dollars du programme de la Sécurité de la vieillesse (SV), du Supplément de revenu garanti (SRG) et de l’Allocation au cours des cinq prochaines années (188). Cela s’explique par le fait que le gouvernement investit dans la population croissante des personnes âgées et que ces prestations, contrairement à l’aide sociale, sont indexées à l’inflation. Les personnes âgées de plus de 75 ans peuvent s’attendre à une augmentation de 10 % de leurs chèques à la fin du mois de juillet 2022.
Aide juridique
Les 43,5 millions de dollars accordés en 2022-2023 constituent un engagement continu pour les services d’aide juridique aux immigrants et aux réfugiés afin de soutenir les personnes demandant l’asile (119). Un nouvel investissement de 60 millions de dollars, mais pas avant 2023-2024, est prévu pour les services d’aide juridique en matière criminelle (193). Cela permettra de soutenir les Autochtones, les Noirs et les personnes racisées, ainsi que les personnes souffrant de problèmes de santé mentale, qui sont tous représentés de manière disproportionnée dans le système.
Autres investissements
Plusieurs initiatives témoignent d’un engagement envers de nombreux groupes en quête d’équité. Il s’agit notamment :
- • d’une augmentation de 4,2 milliards de dollars de l’Allocation canadienne pour enfants au cours des cinq prochaines années (232);
- • de 11 milliards de dollars sur six ans pour soutenir les enfants, les familles et les communautés autochtones (166);
- • de 50 millions de dollars sur deux ans à l’initiative Appuyer les communautés noires du Canada (185);
- • de 85 millions de dollars sur quatre ans pour la Stratégie de lutte contre le racisme et le Plan d’action national de lutte contre la haine (184);
- • de 100 millions de dollars sur cinq ans pour un Plan d’action fédéral LGBTQ2 (184);
- • de 539,3 millions de dollars sur cinq ans pour prévenir la violence sexiste et soutenir les survivants de cette forme de violence (192).
Bien que ces investissements soient un début, les valeurs monétaires ne sont pas suffisantes dans de nombreux cas pour résoudre pleinement les problèmes systémiques.
Travailleurs
Les travailleurs sont également aux prises avec la pandémie et son impact économique, et ce budget laisse encore de nombreuses lacunes en matière de protection des travailleurs. Aucune mesure n’a été prise pour mettre fin à la classification erronée des emplois dans le secteur fédéral, aucun calendrier n’a été fixé pour la mise en œuvre de jours de congé de maladie payés pour les travailleurs relevant de la compétence fédérale, aucun accès à l’égalité des droits pour les travailleurs migrants et aucune réforme majeure du système d’assurance-emploi qui garantira des prestations plus élevées et un meilleur accès. En même temps, le budget met également fin à certaines aides fédérales sur lesquelles les travailleurs ont compté pendant la pandémie, comme la Prestation canadienne pour les travailleurs en cas de confinement, malgré le fait que la pandémie soit au milieu de sa sixième vague.
Assurance-emploi (AE)
Le budget n’aborde pas les questions essentielles en vue de rendre le système d’assurance-emploi plus efficace et plus accessible pour les travailleurs.
Le budget réitère l’annonce de l’été 2022 qui a fait passer les prestations de maladie de l’assurance-emploi de 15 à 26 semaines (114). Il prolonge également jusqu’en octobre 2023 le projet pilote offrant cinq semaines supplémentaires d’assurance-emploi aux travailleurs saisonniers dans 13 régions ciblées; cela représente 110 millions de dollars en nouvelles dépenses (126). Tous les travailleurs migrants méritent des droits, des protections et un accès égaux à des programmes comme l’assurance-emploi et le projet pilote est loin d’être adéquat ou universel.
Le budget prévoit un investissement supplémentaire de 3 milliards de dollars sur trois ans pour élargir l’accès aux programmes de formation de l’assurance-emploi grâce à des ententes renforcées de transfert relatives au marché du travail (120). Il contient également des propositions législatives visant à réformer certaines parties de la création des nouveaux conseils arbitraux de l’assurance-emploi, qui remplaceront la procédure d’appel du Tribunal de la sécurité sociale (276).
Le budget ne prévoit pas de réformes clés visant à renforcer le programme d’assurance-emploi afin de garantir un meilleur accès et des niveaux de prestations plus élevés. L’établissement d’une règle d’admissibilité pancanadienne de 360 heures ou 12 semaines pour toutes les prestations et la fixation d’un plancher de prestations à 500 $ par semaine font encore défaut.
Congés de maladie payés
Le projet de loi C-3 adopté en 2021 prévoyait 10 jours de congé de maladie payés pour les travailleurs sous réglementation fédérale. Cette mesure n’a toujours pas été mise en œuvre plusieurs mois après son adoption. Le budget indique que le gouvernement présentera des modifications au Code criminel et au soutien du Code canadien du travail pour mettre en œuvre 10 jours de congé de maladie payés dans le secteur sous réglementation fédérale (280).
Cependant, il n’y a toujours pas d’échéancier pour la mise en œuvre des jours de congé de maladie payés. Le modèle de comptabilité d’exercice prévu par la législation est défectueux et doit être remplacé par un accès complet à 10 jours de congé de maladie payés par an dès le début du nouvel emploi et au début de chaque année civile. Cela permettra de garantir que les 10 jours de congé maladie payés soient parfaitement accessibles et universels dans le secteur fédéral.
Travailleurs migrants
Le budget n’aborde pas les demandes essentielles des travailleurs migrants, à savoir la résidence permanente pour obtenir l’égalité des droits. Le budget introduit encore plus de nouveaux programmes qui étendent et renforcent les conditions d’exploitation des migrants.
Un investissement de 29,3 millions de dollars sur trois ans est prévu pour un modèle d’employeur de confiance. Il réduira les formalités administratives d’accès au Programme des travailleurs étrangers temporaires pour les employeurs, ce qui facilitera l’embauche de migrants par les employeurs sans garantir les protections des migrants (125). Il y a également 48,3 millions de dollars sur trois ans pour l’introduction du nouveau Programme des travailleurs étrangers pour les employeurs de l’agriculture et de la transformation du poisson qui continuera également à consacrer le manque de protections pour les travailleurs migrants et leur exploitation (84).
Comme le note le Réseau des droits des migrants dans sa réponse au budget (en anglais seulement) : « Le budget fédéral de 2022 consacre les programmes d’exploitation des travailleurs migrants, donne plus de pouvoir au ministre fédéral de l’Immigration et ne garantit pas l’accès à l’égalité des droits qui n’est possible que par le statut de résident permanent. »
Les investissements dans les soins dentaires et pour les personnes âgées dans ce budget sont positifs. Cependant, ce budget ne permet pas aux Canadiens les plus pauvres de sortir de la pauvreté et n’offre pas les protections et les avantages sociaux dont les travailleurs à faible revenu ont tant besoin. Accédez au budget fédéral 2022 complet en cliquant ici : https://budget.gc.ca/2022/pdf/budget-2022-fr.pdf.