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The Income Security Advocacy Centre (ISAC) welcomes the provincial government’s decision to reverse the cancellation of the Transition Child Benefit, a program that helps feed and clothe 32,000 Ontario children every month.
The Transition Child Benefit (TCB) provides up to $230 per child to social assistance recipients who do not receive federal or provincial child tax benefits. This includes many families with newborns, families experiencing a sudden drop in income due to a job loss, refugee claimants, and financially dependent women leaving violent households.
The government had planned to cancel the TCB starting November 1 but today it announced that families will continue to receive the TCB. In addition, harmful changes for recipients who work part-time have been reversed. “We are relieved that the government listened and that families will now be able to feed their children on November 1,” said Jenny Gullen, Chairperson of ISAC’s Board of Directors.
In September 2019, ISAC notified the government that it would be bringing a Charter challenge to the TCB cancellation. “The cancellation would have discriminated against children and other protected groups, violated children’s rights to life and security, and constituted cruel and unusual treatment contrary to the Charter,” Marie Chen, Staff Lawyer at ISAC said.
ISAC first sounded the alarm in May 2019 about the government’s plans to cancel the TCB. According to data obtained by ISAC, the TCB represents only 0.7% of the total social assistance budget but assists up to 16,000 families with children to put a roof over their heads and food in their bellies each month.
Under the banner of the Campaign Against the Cuts to Social Assistance, recipients, community legal clinics, and community partners from all across the Province together took action against the cancellation of the TCB and worked closely with municipalities. This victory highlights the importance of community engagement on issues that affect low-income Ontarians.
“We hope that the government will continue to listen to the community. We call on the provincial government to rethink its broader agenda to cut $1 billion dollars from social assistance programs in Ontario,” Chen said. “In particular, we urge the province to clarify whether it still plans to change the definition of ‘disability’ for the Ontario Disability Support Program (ODSP) in a way that will exclude many Ontarians with disabilities whose livelihoods depend on it.”
ISAC is a community legal clinic with a mandate to advance the systemic interests and rights of low-income Ontarians around income security programs and low-wage precarious employment. For more information, contact Marie Chen, Staff Lawyer at chenmel@lao.on.ca, (416) 597-5820 ext. 5152; or Jenny Gullen, Board Chairperson, at jgullen@sympatico.ca , (613) 293-0208.
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Le Centre d’action pour la sécurité du revenu (CASR) se réjouit de la décision du gouvernement provincial d’annuler la suppression de la Prestation transitoire pour enfants, un programme qui aide à nourrir et à habiller 32 000 enfants ontariens chaque mois.
La Prestation transitoire pour enfants verse jusqu’à 230 $ par enfant aux bénéficiaires de l’aide sociale qui ne reçoivent pas d’allocations fiscales fédérales ou provinciales pour enfants (p. ex., les familles avec un nouveau-né ou celles qui connaissent une baisse soudaine de revenu en raison d’une perte d’emploi, les demandeurs d’asile et les femmes financièrement dépendantes qui sortent d’un ménage violent).
Le gouvernement avait prévu d’annuler la Prestation transitoire pour enfants à compter du 1er novembre, mais il a aujourd’hui annoncé que les familles continueront à en bénéficier. De plus, les modifications qui faisaient du tort aux bénéficiaires qui travaillent à temps partiel ont été inversées. « Nous sommes soulagés que le gouvernement ait été à l’écoute et que les familles soient désormais en mesure de nourrir leurs enfants le 1er novembre », a déclaré Jenny Gullen, présidente du conseil d’administration du CASR.
En septembre 2019, le CASR a informé le gouvernement que la suppression de la Prestation transitoire pour enfants serait contestée en vertu de la Charte. « Cette suppression aurait été discriminatoire à l’égard des enfants et d’autres groupes protégés, aurait violé les droits des enfants à la vie et à la sécurité et aurait constitué un traitement cruel et inhabituel contraire à la Charte », a affirmé Marie Chen, avocate au CASR.
En mai 2019, le CASR a sonné l’alarme lorsque le gouvernement projetait d’annuler la Prestation transitoire pour enfants. Selon les données qu’il a obtenues, la Prestation transitoire pour enfants qui ne représente que 0,7 % du budget total de l’aide sociale aide jusqu’à 16 000 familles avec des enfants à se loger et à se nourrir chaque mois.
Dans le contexte de la Campagne contre les coupures dans l’aide sociale, les bénéficiaires de la prestation, les cliniques juridiques communautaires et les partenaires communautaires de toute la province se sont mobilisés contre l’annulation de la Prestation transitoire pour enfants et ont collaboré étroitement avec les municipalités. Cette victoire souligne l’importance de l’engagement communautaire sur les questions qui touchent les Ontariennes et Ontariens à faible revenu.
« Nous espérons que le gouvernement continuera d’écouter la communauté. Nous demandons au gouvernement provincial de revoir son programme plus vaste visant à réduire d’un milliard de dollars le coût des programmes d’aide sociale en Ontario », déclare Mme Chen. Nous exhortons tout particulièrement la province à préciser son intention de modifier la définition du « handicap » qui nuira au Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées (POSPH) et exclura de nombreux Ontariens handicapés dont les moyens de subsistance en dépendent.
Le CASR est une clinique juridique ayant pour mandat de faire progresser les droits et la sécurité du revenu des communautés à faible revenu en Ontario en s’intéressant aux programmes de sécurité du revenu et à l’emploi précaire à faible salaire. Pour plus d’informations, veuillez communiquer avec Marie Chen, avocate, en lui envoyant un courriel à chenmel@lao.on.ca, ou en composant le 416 597‑5820, poste 5152; ou avec Jenny Gullen, présidente du conseil, à Jgullen@sympatico.ca, ou en composant le 613 293‑0208.